Rachel (US), 50, Anwältin, Chicago/USA

Mein Mann ist in China geboren und aufgewachsen und hatte Ende Januar mit zunehmender Besorgnis lokale chinesische Berichte gesehen. Ganz ehrlich, ich dachte, er sei zu pessimistisch und schwarzseherisch. Ich stellte die Authentizität und Herkunft einiger der dramatischeren Postings in Frage, die natürlich alle in chinesischer Sprache verfasst waren. Ich frage mich, wie solche schrecklichen Ereignisse (Menschen, die von den Behörden in Wuhan in ihre kleinen Wohnungen und Wohnhäuser gesperrt und dort verbarrikadiert werden) wahr sein könnten und von keinem westlichen Medium darüber berichtet würde. Zugegeben, ich leide wie viele Amerikaner unter der Neigung, alles optimistisch zu sehen. Später wurde mir klar, dass die Bedenken meines Mannes nicht so weit hergeholt waren - der erste lokale Indikator dafür, dass die Dinge für alle viel unsicherer werden würden. Anfang März hatte ich noch das Gefühl, dass alles "business as usual" war, aber schließlich wurden Mitte März praktisch alle Büros in der Innenstadt von Chicago geschlossen und alle nach Hause geschickt, um im Homeoffice zu arbeiten, soweit dies möglich war. Die Schüler wurden von der Schule nach Hause geschickt, um fast ohne Vorwarnung von zu Hause aus mit dem E-Learning zu beginnen. Am 17. März war meine Familie schließlich komplett zu Hause.

Unsere lokale Regierung in Illinois und Chicago hat viel früher als die vieler anderer Bundesstaaten Maßnahmen ergriffen, was meiner Meinung nach dazu beigetragen hat, die Überlastung der meisten (aber nicht aller) Krankenhäuser zu verhindern. Die Reaktion unserer Bundesregierung in Washington war nicht nur inkonsistent, sondern zeitweise absolut widersprüchlich und ist es auch weiterhin.

Normalerweise arbeite ich außerhalb des Hauses und mein Mann ist ein Hausmann. Während der Quarantäne arbeitete ich wahrscheinlich noch mehr als sonst, weil es so einfach war, morgens und abends lediglich über den Flur zum Büro und zu meinem Arbeitscomputer zu wandern. Aus familiärer Sicht waren wir insgesamt nicht besonders organisiert. Unsere Teenager kümmerten sich um ihr eigenes E-Learning, und unser Zweitklässler auch, aber nur für eine Weile. Als er jedoch feststellte, dass wir seine Fortschritte nicht sorgfältig überprüften, gab er den größten Teil seiner zugewiesenen Arbeit weitgehend zugunsten von Videospielen auf! Er verkündete dies laut und stolz gegenüber den Nachbarn auf der anderen Straßenseite während eines kürzlichen Spaziergangs. "Ich bin dank Corona wirklich gut im Videospielen geworden!!" Ach herrje.

Unsere größte Herausforderung bestand darin, die ganze Familie fit zu halten. Besonders meine Kinder sind an Outdoor- und Mannschaftssportaktivitäten gewöhnt, um aktiv zu bleiben, und jeden Tag bei kaltem, regnerischem (und sogar nassem, schneebedecktem) Wetter den ganzen Tag zusammen im Haus zu sein, hat keinen von uns dazu inspiriert, sich zu bewegen, um gut in Form zu bleiben.

Ich glaube nicht, dass ich auf mich selbst bezogen irgendwelche Ängste hatte, aber ich habe mich gefragt, ob der Mangel an Routine, sozialen Verbindungen und Sorgen aufgrund der ständigen Auswirkungen einer "globalen Pandemie" längerfristige Folgen auf die Entwicklung oder die psychische Gesundheit meiner Kinder haben würde.

Was ich am meisten vermisst habe... Konzerte, Theater, Museen, Essen gehen und spontan an jedem Aspekt des öffentlichen Lebens teilnehmen können - dass alle öffentlichen Toiletten gesperrt waren, bedeutete, dass selbst eine Wanderung oder eine Fahrradtour in einem großen öffentlichen Park nicht so ganz spontan möglich waren.

Es hat aber Spaß gemacht, sich Zeit für virtuelle Cocktailstunden mit meinen Schwestern und meiner Mutter, sowie mit ein paar Freundesgruppen zu nehmen, und ich hoffe, es hat uns gelehrt, uns Zeit zu nehmen, um mit den Menschen in Kontakt zu bleiben, die uns zu unterschiedlichen Zeitpunkten im Leben wichtig waren und sind.

Ich habe auch meinen eigenen Sauerteig angesetzt - etwas, das mich schon früher sehr faszinierte, als ich immer wieder die amerikanischen Pioniergeschichten von Laura Ingalls Wilder las (die auch in der beliebten amerikanischen Fernsehserie "Unsere kleine Farm" verfilmt wurden). Ein kleiner Schritt in Richtung Autarkie!

Was mein Berufsleben anbelangt, so hatte ich interessanterweise schon vor dem Lockdown mit der Bewerbung für eine neue Position begonnen und den Prozess während des Lockdowns abgeschlossen. Während des Lockdowns wurde mir schließlich tatsächlich eine neue Position angeboten, die zu 100% auf Interaktion über das Telefon und über Webvideotreffen beruhte. Dies ist sicherlich das erste Mal, dass mir ein neuer Job angeboten wurde und ich diesen angenommen habe, ohne dass ich davor meine neuen Kollegen getroffen oder das Unternehmen persönlich besucht hätte.

Welche positiven Aspekte kann ich aus dieser Krise ziehen?... In der Mitte meines Lebens, während ich vier Kinder großziehe und in einem anspruchsvollen Job arbeite, neige ich dazu, immer am Rennen zu sein. Ich bin unglaublich glücklich, dass wir in dieser Zeit keine finanzielle Unsicherheit haben mussten, was es mir ermöglichte, mehr Zeit mit meinen Kindern und meinem Ehemann zu verbringen. Wie das Sprichwort sagt: "Sie werden ja so schnell groß!" Ich habe das Gefühl, dass ich tatsächlich beobachten durfte, wie sie groß werden. Und natürlich lebt unser Familienhund momentan ihr Traumleben - sie war noch nie glücklicher.
Da ich in einem fernen Bundesstaat einen neuen Job anfange, habe ich zwischen den Jobs einige Tage frei genommen, um unser derzeitiges Haus für den Verkauf vorzubereiten, und werde dann Ende Juni mit meiner Familie nach Fargo in der Nähe meiner Heimatstadt, wo ich aufgewachsen bin, ziehen . Obwohl dies nicht aufgrund von Covid-19 geschehen ist, muss ich sagen, dass es geradezu prophetisch ist, von einem Gebiet mit sehr hoher Bevölkerungsdichte in ein Gebiet mit niedriger Bevölkerungsdichte zu wechseln - um für ein Biotech-Unternehmen zu arbeiten, das die Impfstoffforschung unterstützt!

Obwohl ich das nicht so geplant hatte, war das außerordentlich gutes Timing. Ich freue mich darauf, bald in der Nähe meiner Geschwister zu wohnen, und meine 85-jährige Mutter wird zu mir und meiner Familie ziehen.

My husband was born and raised in China and had been watching local Chinese reports with increasing concern in late January. Quite honestly, I thought he was being overly pessimistic and alarmist. I questioned the authenticity and origin of some of the more dramatic postings, which of course were all in Chinese language. Wondering how such horrific events (people being physically boarded into their small apartments and apartment buildings by local Wuhan authorities) could be true and not covered by any western English language media. Admittedly, I, like many Americans suffer from optimist bias. I realized later than I should have that my husband's expressed concerns were like a canary in a coal mine - the first local indicator that things were about to become much less safe for everyone. By early March, I felt like continuing with business as usual was on borrowed time, and finally in mid-March, practically all downtown Chicago offices shut down and sent everyone home to work to the extent that was possible. Students were sent home from school to begin e-learning from home with almost no warning. By March 17, my family was all home together.

Our local Illinois and Chicago government took action much earlier than many states which I think helped to prevent overwhelming of most (but not all) hospitals. Our Federal government's response has been not just inconsistent but absolutely contradictory at times and continues to be so.

Normally, I work outside the home and my husband is a stay at home Dad. During quarantine I probably ended up working even more than usual because it was so easy to wander across the hall to the office and my work computer at all hours, morning and night. From a family-perspective, we were not particularly organized as a whole. Our teenagers tended to their own e-learning, and our 2nd grader did for a while. However, once he realized we were not checking his progress carefully, he largely abandoned most of his assigned work in favor of video games! He announced that loudly and proudly to across the street neighbors during a recent walk "I've gotten really good at video games thanks to Corona!!" Oh dear. Our greatest challenge was keeping the whole family fit. Particularly my kids are used to outdoor and team sporting activities to stay active, and being in the house together all day every day during cold, rainy (and even wet, snowy ) weather did not inspire any of us to move as much as needed to stay in good shape. I don't think I harbored any fears for myself, but I guess wondered whether the lack of routine, social connections, and worry from the constant impact of a "global pandemic" would carry longer term developmental or mental health consequences for my children.

What I missed the most... Concerts, theater, museums, eating out, and spontaneously being able to partake of any aspect of public life - no public toilet access meant that even going for a hike or bike in a large public park could not be done completely spontaneously.

Taking time for group virtual cocktail hours with my sisters and Mom and also with a couple of friend groups has been fun, and I hope has taught us to take time to stay in touch with people we have loved at various points in our lives, to stay close.

I also created my own sourdough bread starter -something that intrigued me immensely going back to my girlhood when I repeatedly read the American pioneer stories written by Laura Ingalls Wilder (which was also turned into the popular American television series "Little House on the Prairie"). One small step toward going off-grid!

As to my professional life, interestingly, I had started interviewing for a new position before lockdown and completed the process and was offered a new position during lockdown, based 100% on interactions over the phone and over web video meetings. This is certainly the first time I've been offered and accepted a new job without physically meeting my colleagues or visiting the company in person.

What positive aspects I can derive from this crisis?... In the crush of midlife, raising four children and working in a demanding job, I tend to be very go-go-go. I feel incredibly lucky that we did not have economic insecurity during this time, which allowed me to enjoy having more time with my children and husband. As the saying goes, "they grow up so fast!" I feel like I actually got to watch and notice their growing-up happening before my eyes. And of course, our family dog is living her best life - she has never been happier.

Since I am starting a new job in a distant state, I took off a few days between jobs to get our current home ready for sale and then will move with my family to Fargo, which is close to my hometown, at the end of June. While this did not come about BECAUSE of Covid-19, I must say that moving to a low population density area from a high one, to work for a biotech company that supports vaccine research feels downright prophetic. But in my case it was not planned but extraordinarily good timing. I am looking forward to living very close to my siblings and my 85 year old Mom will live with my family.